Mythes, légendes et curiosités sur la vieille dame la plus aimée de tous les temps « La Befana »

La Befana arrive la nuit et emporte toutes les fêtes. Cette vieille femme sympathique est typique du folklore italien, en effet on pense qu’elle est née dans le cadre d’anciens rites propitiatoires païens, hérités plus tard des anciens Romains.

Mais quelles sont les curiosités moins connues qui s’y rapportent ?

D’où vient le terme Befana ? On pense que le mot Befana viendrait du mot grec épiphane ce qui signifie manifestation. L’Épiphanie est donc le jour de la manifestation des Rois Mages en présence de l’enfant Jésus.

Quelles sont ses origines ? L’origine de la Befana est païenne et remonte à la période comprise entre le Xe et le VIe siècle avant JC et est liée aux cycles saisonniers de l’agriculture.

Qu’est-ce que Befana a à voir avec les Rois Mages ? Une légende liée à l’Epiphanie raconte que lors du voyage à Bethléem, les Rois Mages Gaspar, Melchior et Baltasar demandèrent des informations à une vieille femme. Ils l’ont invitée à les rejoindre mais elle a refusé. Cependant, peu de temps après, la vieille femme regretta sa décision et se mit à la recherche des Rois Mages et du nouveau-né, frappant à toutes les portes et donnant des bonbons aux enfants qu’elle rencontrait en chemin.

Pourquoi Befana est-elle une vieille femme ? L’apparition de la Befana n’est pas du tout aléatoire. Selon les traditions païennes, cette figure féminine est le symbole du passage de l’ancienne année à la nouvelle. C’est pourquoi elle est représentée comme une vieille femme : sa vieillesse symbolise la mort de l’année écoulée. Leurs cadeaux sont un vœu pour la nouvelle année, en espérant qu’elle soit bonne et chanceuse.

Pourquoi Befana est-elle représentée sur un balai volant ? On raconte qu’au solstice d’hiver, 12 femmes ont été vues survolant les champs pour promouvoir les futures récoltes. De là est née la légende de la femme au balai volant liée à la déesse Diane, déesse lunaire de la chasse et de la végétation. Ce serait Diana elle-même qui guiderait les femmes sur des balais volants dans les cieux.

Pourquoi Befana apporte-t-elle du charbon aux enfants ? Le charbon est le symbole de la purification, donc en le donnant aux mauvais enfants, nous espérons qu’au cours de la nouvelle année, ils deviendront bons.

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L’article Mythes, Légendes et Curiosités sur la vieille femme la plus aimée de tous les temps « La Befana » vient d’Il Giornale della Bellezza.