Thyroïde : une maladie auto-immune courante chez les femmes

Combien de fois a-t-on reproché à une thyroïde « paresseuse » après avoir accumulé quelques kilos en trop ou lorsque, malgré un régime, les chiffres sur la balance n’ont pas changé ? Certainement trop et souvent de manière inappropriée : Cette glande en forme de papillon située dans le cou, sous le larynx, n’est pas la seule responsable de notre poids.. Mais nous devons nous assurer que cela fonctionne bien, car Il est le petit conducteur de notre organisme et maintient l’activité des organes et des tissus en équilibre, mais aussi pourquoi Les problèmes de thyroïde sont beaucoup plus fréquents chez les femmes.

Maladies auto-immunes féminines

Les raisons de cette plus grande « fragilité » restent encore floues, explique Alfredo Pontecorvi, directeur de l’unité de médecine interne, d’endocrinologie et de maladies métaboliques de la polyclinique Gemelli de Rome: «Cela peut dépendre en partie de la grossesse et de l’allaitement, deux moments de la vie d’une femme où la thyroïde est véritablement surmenée. Au cours des trois premiers mois de gestation, la production d’hormones thyroïdiennes augmente d’environ 30 à 50 pour cent pour répondre aux besoins du fœtus, qui commence à synthétiser ses hormones à partir de la douzième semaine. Mais pour cela, il a besoin de recevoir de l’iode de sa mère. « Par conséquent, un stress important est exercé sur la glande, ce qui contribue à un risque accru de développement de nodules et de dysfonctionnements hormonaux. »

En revanche, la thyroïde est un organe fortement touché par les maladies auto-immunes les plus courantes chez la femme.. « Cela peut aider à expliquer pourquoi, par exemple, la thyroïdite auto-immune chronique ou la thyroïdite de Hashimoto affecte sept à huit fois plus de femmes que d’hommes. Ce sont des pathologies que l’on retrouve souvent dans la lignée féminine d’une famille », précise Pontecorvi.

Thyroïde et poids, une erreur courante

Cependant, la faute ne doit pas être imputée à la thyroïde : « Presque toujours, une diminution de la fonction thyroïdienne n’est que la cause contributive des difficultés à perdre du poids, l’une des situations dans lesquelles cette glande intervient le plus souvent. Dans le passé, les mélanges contenant des hormones thyroïdiennes étaient même populaires pour perdre du poids, mais leur utilisation était une grave erreur.car ces hormones agissent principalement sur la masse musculaire maigre : ils font maigrir en perdant du muscle. Lorsque vous arrêtez de les prendre, ayant réduit votre tissu musculaire, vous brûlez encore moins de calories. et tu prends plus de poids».

Bilan thyroïdien par l’endocrinologue. (Getty Images)

Attention aux symptômes de l’hyperthyroïdie

Le fait est que les « dysfonctionnements » de la thyroïde, qu’elle fonctionne trop ou pas assez, sont plus fréquents chez les femmes : Comment les reconnaître ? « L’hyperthyroïdie, moins fréquente, est généralement perceptible immédiatement : le début est généralement violent avec symptômes tels que transpiration abondante, tremblements, fréquence cardiaque élevée, yeux écarquillés. Et il y a ceux qui perdent même cinq ou sept kilos en un mois », précise l’expert.

Hypothyroïdie et ménopause.

 » Toutefois, en cas de dysfonctionnement de la thyroïde, les signes sont plus nuancés : en plus de des difficultés à perdre du poids malgré un régime et de l’exercice peuvent être plus fatigués, somnolents, avoir des difficultés avec la mémoire récente. Une augmentation du cholestérol LDL est également un signe typique. »Certains symptômes de l’hypothyroïdie, comme les bouffées de chaleur et les palpitations dues à une thyroïde « hyperactive », s’apparentent à ceux de la transition ménopausique.: Pour cette raison, la North American Menopause Society a attiré l’attention sur la nécessité de ne pas « confondre » ménopause et dysfonctionnement thyroïdien, en invitant les femmes présentant des symptômes à mesurer la TSH, l’hormone qui stimule la thyroïde, et les deux hormones thyroïdiennes, la triiodothyronine (ou T3). , car il contient trois atomes d’iode) et de la thyroxine (T4, car il en contient quatre).

En effet La fréquence de l’hypothyroïdie augmente pendant la ménopause., passant de 8 à 10-15 pour cent, probablement parce que « la réduction des œstrogènes et de la testostérone affecte la fonction thyroïdienne ou simplement parce que des dommages à la glande déjà présents depuis un certain temps commencent à produire des effets plus évidents. De plus, même en âge de procréer, la thyroïdite de Hashimoto se manifeste par une réduction des hormones chez seulement 1 pour cent des femmes, alors qu’elle reste subclinique chez les 7 pour cent restants : dans ces cas, il y a seulement une augmentation de la TSH, qui tente de compenser la diminution. dans la fonction thyroïdienne, alors que les niveaux d’autres hormones sont normaux », explique l’expert.

Pourquoi des tests spécifiques sont nécessaires

Compte tenu de la difficulté de détecter un dysfonctionnement de la thyroïde, devrions-nous envisager un dépistage chez les femmes ? « Non : l’évaluation de la glande, qui se fait par des analyses sanguines hormonales et une échographie, doit être réservée à ceux qui connaissent les maladies thyroïdiennes, comme une mère ou une sœur atteinte de thyroïdite de Hashimoto », et aux femmes qui veulent avoir un enfant» répond Pontecorvi. « En effet, les altérations de la fonction thyroïdienne peuvent interférer avec la fertilité et surtout avec le développement cérébral du fœtus : Les personnes nées de mères souffrant d’hypothyroïdie non traitée ont un QI inférieur à celles nées de femmes qui l’ont traitée.».

Il est également bon de vérifier la glande si vous en avez. Autres facteurs de risque de développement de nodules thyroïdiens., car ils ne provoquent pas beaucoup de symptômes, sauf s’ils sont volumineux et interfèrent, par exemple, avec la capacité de parler, de respirer ou d’avaler. Les deux éléments les plus dangereux sontexposition à une radiothérapie du cou ou à des rayonnements ionisants, comme l’a enseigné la catastrophe nucléaire de Tchernobylmais il semble que les perturbateurs endocriniens puissent aussi contribuer à l’apparition de nodules. Une exposition importante à ces produits chimiques, qui comprennent entre autres les pesticides, les additifs pour produits plastiques et les phtalates, est associée, par exemple, à des altérations des hormones thyroïdiennes. chez les femmes présentant une fertilité réduite, comme l’a récemment démontré une étude du Brigham and Women’s Hospital de Boston. Ceci explique, au moins en partie, l’augmentation de l’incidence des nodules thyroïdiens observée ces dernières années, qui est donc due à des facteurs environnementaux et pas seulement à l’augmentation des tests diagnostiques.

« Mais les échographies générales sont inutiles », réitère Pontecorvi.. «Plus de 50 à 60 pour cent des femmes ont des nodules thyroïdiens inférieurs à un centimètre : ils sont souvent découverts par hasard, mais surtout ils sont bénins dans 95 pour cent des cas. Une échographie réalisée par un endocrinologue expert suffit généralement à comprendre de quoi il s’agit, à éviter une série d’examens inutiles ou, pire encore, une intervention chirurgicale néfaste.

Après tout, Prendre soin de la thyroïde est relativement simple : il faut assurer un bon apport en iode, à l’aide de sel iodé et de sélénium., essentiel au fonctionnement des enzymes importantes pour la production d’hormones thyroïdiennes. « Il n’existe cependant aucune preuve scientifique d’un quelconque autre aliment « miracle » ou au contraire dangereux pour la thyroïde », conclut l’endocrinologue.

Cancer et femmes : Airc recherche pour des thérapies de plus en plus ciblées

Comme d’autres troubles liés à la thyroïde, le carcinome a également une « préférence » pour Les femmes, surtout en âge de procréer : entre 20 et 50 ans, elle les touche environ quatre fois plus que les hommes.. Et avec environ 8 700 nouveaux cas par an, il s’agit du cinquième cancer féminin le plus répandu.

L’âge moyen d’apparition est de 45 ans, en milieu de vie active.: Pour toutes ces raisons, elle fait partie des tumeurs qui seront à l’honneur le 12 mai, lors du rendez-vous avec leFondation de recherche AIRC sur les azalées qui fête cette année 40 ans d’engagement.

Des années au cours desquelles l’approche des carcinomes thyroïdiens a radicalement changé, comme l’explique Rossella Elisei de l’unité d’endocrinologie de l’Université de Pise qui, grâce au soutien de l’AIRC, a réalisé de nombreuses recherches sur ce sujet : «Nous sommes passés de thérapies uniques à une médecine de précision. Les traitements sont établis en fonction du type, de la taille et des cibles moléculaires présentes.

Témoignage de Giulia Arena d’Airc.

Dans le passé, la procédure consistait à retirer toute la thyroïde.De nos jours, dans le cas de petits nodules, seul le nécessaire est retiré. De plus, aujourd’hui, la thérapie radiométabolique à l’iode radioactif est réservée uniquement aux patients présentant un risque élevé de récidive. » Bref, les traitements sont plus efficaces et plus doux. Et les recherches se poursuivent car, comme l’ajoute Elisei, « chez 10 pour cent des patients, la tumeur est guéri lorsqu’il est à un stade avancé, mais Grâce aux études scientifiques, il existe aujourd’hui des médicaments à action moléculaire qui peuvent contribuer à rendre la maladie la plus chronique possible, garantissant ainsi une bonne qualité de vie.. C’est justement l’objectif des recherches soutenues par l’AIRC : apporter une réponse aussi et surtout aux patients présentant des tumeurs plus rares qui nécessitent une plus grande attention. »

Même si seulement 5 % des nodules détectés à l’échographie sont des tumeurs, la peur est toujours là : Que peut-on faire pour prévenir ? « En plus de subir des contrôles si vous présentez un risque élevé en raison d’antécédents familiaux ou d’exposition à des radiations », recommande Elisei, « la prévention la plus importante est de ne négliger aucune modification au niveau du cou et de passer une échographie si vous voyez ou sentez un nodule. « .

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